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Cana-de-açúcar é uma grama perenal muito eficiente para "colher o sol", ou seja, em converter energia solar em açúcar e fibra.

Cortes ou secções no caule são chamados de "setts" ou pedaços de sementes propagam cana de açúcar. Cada sett contém um ou mais gemas. As gemas, localizadas na raiz do nódulo, são shoots embriônicos que consistem de uma miniatura de talo com folhas pequenas.

As folhas pequenas externas têm a forma de escalas. A escala do talo mais externo tem a forma de uma capa. Normalmente, um talo está presente em cada nódulo e eles alternam-se entre um lado do talo para o outro.

Variações de tamanho, forma e outras características da gema proporcionam um meio de distinguir entre as variedades. Cada sett também contém um círculo de pontos pequenos acima do nódulo que é a raiz primordial. Cada primórdio exibe um centro negro que é a capa da raiz e um “halo” com cor leve.

A gema floresce sob condições favoráveis e fornece o talo primário no quais as raízes do sett primordial originam-se.

Durante quase um mês depois da brotação, ou seja, florescimento das gemas, a planta jovem vive ás custas das reservas presentes no pedaço de semente, e parcialmente utiliza água e nutrientes supridos pelas primeiras raízes.